雙側性， 但兩眼發病可有先後。 視力進行性減退， 有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。 由於晶體不同部位屈光力變化， 可有多視， 單眼複視， 近視度增加。 臨床上將老年性白內障分為皮質性， 核性和囊下三種類型。
1.皮質性白內障（cortical cataract）以晶體皮質灰白色混濁為主要特徵， 其發展過程可分為四期。
（1）初發期（incipient stage）混濁首先出現在晶體周邊部， 皮質， 呈楔形， 其尖端指向中心， 散瞳後可見到眼底紅反光中有黑色楔形暗影， 瞳孔區仍透明， 視力無影響（圖9-1）。
（2）過熟期（hypermature stage） 成熟期白內障經過數年後， 皮質纖維分解變成乳汁狀，
（3）成熟期（mature stage） 混濁擴展到整個晶體， 皮質水腫減退， 晶體呈灰白色或乳白色。 視力降至眼前指數或手動以下， 此時晶體囊腔內的張力降低， 晶體囊與皮質易分離， 是白內障手術最理想的時期。
（4）未成熟期（immature stage）或稱膨脹期（intumescent stage） 混濁的皮質吸收水分腫脹， 混濁加重並向周圍擴展， 體積漸增大， 虹膜被推向前方， 前房變淺， 有發生青光眼的可能。 在未成熟期晶體前囊下皮質尚未完全混濁， 用斜照法檢查時， 可在光源同側瞳孔區看到新月形投影， 這是此期的特徵。
2.核性白內障（nuclear cataract） 晶體混濁多從胚胎核開始， 逐漸擴展至成人核， 早期呈黃色， 隨著混濁加重， 色澤漸加深如深黃色， 深棕黃色。 核的密度增大， 屈光指數增加， 病人常訴說老視減輕或近視增加。 早期周邊部皮質仍為透明， 因此， 在黑暗處瞳孔散大視力增進， 而在強光下瞳孔縮小視力反而減退。 故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
3.後囊下白內障（posterior subcapsular cataract） 在晶體後極部囊下的皮質淺層出現金黃色或白色顆粒， 其中夾雜著小空泡， 整個晶體混濁區呈盤狀， 常與皮質及核混濁同時存在， 因混濁位於視軸區， 早期即影響視力。
