童年記憶中, 家族裡或鄰里間往往有好講故事的老爺爺, 對歷史人物、傳聞軼事乃至演義小說都津津樂道, 引得孩子們, 也許大多是男孩子們無限神往。 而奶奶們的故事則大多圍繞著現實生活裡的人物, 往往以“你爸爸小時候”等開頭兒。
男性似乎與歷史有著不解之緣, 很多男孩子從讀書開始就對歷史課特別感興趣, 長大後亦喜歡談及歷史人物和史實。 及至《康熙大帝》、《漢武大帝》等歷史小說和電視劇, 以及中央電視臺的《百家講壇》節目, 受到無數觀眾的關注、喜愛和評論, 其中大多數也是男性觀眾。
男性比女性更偏愛歷史的心理原因
第一, 歷史是圍繞著少量擁有至高權力的個體所展開的舞臺, 而男性的權力動機普遍高於女性, 因此更容易受到吸引。
男性之所以具有較高的權力動機水準, 是因為一方面, 由於生物性的緣故, 雄性動物需要參與到激烈的社會地位競爭中, 以獲取最大的生存與繁衍資源;另一方面, 從社會化的角度來說, 社會文化普遍鼓勵男性參與更多的競爭, 使得男性的權力動機受到社會的強化。
在歷史資料、軼事和文學作品中, 除以權力內容為核心之外, 男性主人公在數量上也佔據著絕對優勢, 女性角色往往成為陪襯。 這種文本方面的性別差異也可能是造成歷史偏好的性別差異的原因之一。
第二, 從存在主義心理學的角度來說, 男性往往比女性面臨更高的死亡焦慮, 而以大歷史的視角來看待人生, 容易讓人產生豪邁與豁達之情, 形成對死亡焦慮的一種積極防禦。
死亡焦慮是人類所面臨的困境之一, 因為人是一種能夠意識到死亡之必然性的動物, 因此不可避免地會受到對此的恐懼與焦慮困擾, 而每個人都在無意識地採用各種方式來防禦死亡焦慮。
常見的防禦方式包括, 通過生兒育女使自己的生命得以延續,
而男性因為無法親身孕育生命, 要達到這一點就相對更困難一些。 放眼於歷史是達到“忘我”的一種替代性選擇。 歷史中的人物可以借身後名而達到不朽, 通過進入他們的世界, 感受個人生命在歷史長河中的角色和位置, 人們更可以體味人生如白駒過隙, 更能夠直面生與死、偉大與渺小、不朽與無名這些議題,
無論是出於何種原因, 愛好歷史總能夠使人增長知識和見識, 擴充眼界和視野, 提高人的修養與格調。 不過凡事物極必反, 倘若過度沉浸於對歷史的嚮往, 耽溺於幻想的世界, 或恃才傲物, 動輒抱憾空懷“濟世良才”而“生不逢時”, 則不僅招致他人反感, 更會影響到個人在現實生活中的投入和收穫。