儘管受到文化等各種因素的影響， 但是從進化的角度來看， 外婆應該對你最好， 因為她最確定你攜帶她的基因。 很多研究也發現， 外婆最疼愛孩子， 其次是外公， 再次是奶奶， 而爺爺則通常排名最後。 這跟雙親身份的確定性差異有關。 對於母親來說， 因為是自己懷孕， 她可以百分之百地確信孩子是自己的；可是對父親來說， 自己女人生下的孩子是不是自己的骨肉， 則未必總是百分之百。
男人被戴綠帽子的概率則可能高達10%， 或更高。 戴綠帽子的代價對男人來說， 簡直是生命中不可承受之重， 他們可能含辛茹苦十幾年都在幫著別的男人養孩子，
除了父母之外， 祖輩投資同樣受到親代身份確定性的影響。 外婆是雙重確定， 因為母親確定孩子是自己的， 而外婆也確定母親是自己的孩子， 因此外婆是百分之百地確定外孫和外孫女都是自己的親生骨肉。 相比之下， 爺爺是雙重不確定， 因為父親不能確定孩子是自己親生的， 而爺爺也不能確定父親是自己的孩子， 因此爺爺確定孫子孫女是親生的信心最低。
祖輩投資 外婆最積極
經過對喪子家庭的調查就發現當孩子夭折之後， 老人之中最傷心難過的是外婆， 其次是外公和奶奶， 悲痛程度最輕的是爺爺。 普通人都知道“愛之愈深， 痛之欲切”的道理， 這一早期研究暗示疼愛孩子最多的是外婆。 不過這也只是推論而已， 實際情形是否如此， 無疑還需要更直接的證據。
研究者們擔心直接詢問老人最疼愛哪一個孩子， 可能難以得到真實答案， 因為老人可能不想在外人面前表現出偏心的樣子。 於是2009年美國經過調查了200多名美國大學生， 發現他們跟外婆的互動最為頻繁， 跟爺爺的交往最少， 在彼此的親密程度上也有類似現象。 2年之後， 在英國的一項調查也發現， 老人對孩子的投資，
親情濃淡 文化有差異
不過， 單單親代身份確定性似乎不能解釋所有隔代照料的差異。 比如， 漢堡大學人類生物學研究所的帕索斯（A. Pashos）教授對德國和希臘的年輕人進行調查之後發現， “祖輩投資外婆第一”這一現象只適用於德國人和來自城市的希臘人。 對於來自農村的希臘人來說， 他們認為爺爺奶奶更疼愛自己， 這一點在男孩子身上表現得尤為明顯。 帕索斯認為這跟父權制有關。 女性婚後到夫家居住， 因而丈夫的親人可以更好地監控媳婦的行為， 進而確保孩子是自己的親生骨肉， 因而投資會更慷慨。 父權制下的家庭財產是由男性繼承的，
隔代親的現象依然普遍
即使老人們已沒有年輕時的風采， 他們依然可以為子孫後代的健康成長貢獻自己的微薄之力。 無論是在北美， 還是在歐洲， 外婆和外公依然戰鬥在隔代照料的第一線。 而在父權制的農村地區， 爺爺奶奶同樣以老有所為的精神， 悉心地照料著他們兒女的兒女。 一年一年， 一代一代。
