癲癇可以根據腦電圖檢查中是否會出現異常的放電現象來確診。 腦電圖的異常放電在專業上稱為癲癇波發放或癲癇樣放電， 它可以發生在癲癇發作的時候， 也可以出現在癲癇發作的間期。 其主要表現為棘波、尖波、棘-慢波、尖-慢波、多棘波等不同形態和不同時限。
癲癇樣放電波的波形多呈現“尖銳”、“高聳”、“密集”的形態。 如果能夠記錄到患者在發作期或發作間期的腦電圖， 再結合其發作時候的表現， 那麼患者是否為癲癇就能夠清楚地診斷了。
那麼， 與成人的腦電圖異常放電相比較， 小兒癲癇的腦電圖有何特徵呢？
1、癲癇患兒的腦電圖陽性率總體上明顯高於成人癲癇。
2、腦電圖誘發試驗可明顯提高某些小兒癲癇綜合征的腦電圖陽性率。
3、某些癲癇樣腦電圖特徵主要見於患兒特殊的發作類型或癲癇綜合征， 並常隨年齡增長而改變。
4、某些癲癇樣放電的發放頻度主要與患兒的年齡及癲癇綜合征相關， 而不一定與發作頻率相關。
5、健康兒童中約2%僅有腦電圖的癲癇樣放電， 但從無癲癇發作。 伴有其他中樞神經系統疾病（如嬰兒孤獨症、Rettt綜合征等）的兒童中也有一部分僅有腦電圖的癲癇樣放電， 但無癲癇發作。 對這部分兒童不應僅根據腦電圖異常診斷為癲癇， 也不建議給予抗癲癇藥物AEDs治療。
