我們皮膚的色澤會因受外界理化環境及季節更替的影響而變化, 其中最主要的是太陽的照射。 所以每當夏季, 人們的膚色會逐漸加深。 野外工作者, 特別是從事農、漁業及地質勘察工作者的膚色要比一般人深, 這是因為他們照射陽光比較多的緣故。
正常日光中的紫外線, 能啟動黑色素細胞, 具體表現為黑色素細胞增多, 黑色素小體生成旺盛, 其中以290nm~380nm 的紫外線(UV)啟動酪氨酸酶活性的能力最好, 從而促進黑色素小體的生成。 UV又能抑制存在於皮膚中的化學基團巰基, 從而啟動被抑制的酪氨酸酶的活性。
但是過度的日光暴曬,
又可導致黑色素細胞的功能過度亢進,
促使其耗損而早期衰退;我們所謂的曬傷不僅直接使黑色素細胞受損,
同時表皮細胞受損,
黑素細胞與表皮細胞接觸不良,
導致黑色素小體阻滯,
不能通過表皮通暢排泄到皮膚表面,
繼發黑色素細胞功能衰退;所以,
白癜風常發生於旅遊、日光浴、曬傷後,
且常出現在暴露部位及膚色較深的部位。