老年性癡呆是一種全身性疾病， 病位在腦， 與心、肝、脾、腎功能失常有關。 病因以內因為主， 其發病由於七情內傷， 久病耗損， 年邁體虛， 而致氣、血、痰、鬱、瘀等病邪為患， 漸致腦髓空虛， 或氣血不足， 腎精虧耗， 痰瘀互阻， 腦髓失養。 老年性癡呆基本病機為髓減腦消， 神機失用；其證候特徵以虛為本， 以實為標， 臨床多見虛實夾雜證。
腦髓空虛 腦為元神之府， 神機之源， 一身之主。 腦髓空虛則心無所慮， 神無所依而使理智活動、記憶減退。
氣血不足 心為君主之官而主神明。 多因年邁久病， “解毒”、“活血化瘀”藥久服， 損傷於中，
腎精虧損 腎主骨生髓而通於腦。 腎精虧虛， 腦髓失寵， 神機失控， 陰陽失司而迷惑愚鈍， 動作笨拙， 反應遲緩。
痰瘀痹阻 七情所傷， 肝鬱氣滯， 氣機不暢則血澀不行， 氣滯血瘀痰結， 蒙蔽輕竅；或瘀血內阻， 腦脈不通， 腦氣不得與臟器相接， 或日久生熱化火， 神明被擾， 則性情煩亂， 忽哭忽笑， 變化無常。
總之， 本病的發生， 不外乎虛、痰、瘀， 並且三者互為影響。 虛指氣血虧虛， 腦脈失養；陰精虧空， 髓減腦消。 痰指痰濁中阻， 蒙蔽輕竅；痰火互虐， 上擾心神。 瘀指瘀血阻痹， 腦脈不通。
