原發性三叉神經痛的病因尚無明確定論， 學者們提出了各自的觀點， 三叉神經痛起源于外周的學說就是其中一種， 它包括多個說法， 不妨瞭解下面這幾種觀點。
三叉神經的微血管壓迫學說
血管對三叉神經的波動性壓力， 特別是對腦橋附近的三叉神經根入口處的壓迫， 被認為是導致大多數患者三叉神經痛的可能原因。 當把血管（多數為動脈， 偶爾也有靜脈）與神經分離或通過毛細血管減壓後， 患者的陣發性疼痛瞬間消失。 1959年就有學者發現， 解除血管對神經根的壓迫可緩解三叉神經痛， 並於1962年提出血管神經根壓迫是三叉神經痛的病因學說。
三叉神經內水腫學說
三叉神經痛所具有的共同病理改變為神經周緣和內膜的硬化、神經纖維腫脹。 這一神經病理變化提示， 無論是三叉神經根部粘連， 還是血管、骨質甚至是腫瘤壓迫， 都可使神經纖維及其間質水腫， 使神經膜變性水腫， 損害神經纖維， 從而使神經內形成高壓狀態， 最終均誘發三叉神經痛。
病灶感染學說
這種學說認為， 反復長期發作的牙齒、副鼻竇的炎症可刺激三叉神經周圍支， 導致三叉神經的炎症和纖維化， 或使分佈於三叉神經的血管發生痙攣， 繼發缺血引起三叉神經痛。
家族遺傳學說
三叉神經痛與遺傳可能有一定關係。 有家族性三叉神經痛的臨床病例報導，
