郭先生由於最近一個星期總是噁心、頭暈， 沒有食欲還時不時嘔吐而來到了醫院。 醫生聽完郭先生的表述之後， 並沒有急於讓他去做各種檢查， 而是耐心的詢問了他的相關病史， 出現症狀的時間等情況。 最後， 醫生推斷郭先生是患上了急性腎功能衰竭， 這才開出了化驗檢查單讓他去進行進一步的檢查。
經過了一系列的檢查， 郭先生果然是患上了急性腎衰。 而經過了這幾天的折騰， 讓郭先生對腎衰竭瞭解了不少。 但仍然讓他迷惑的是， 慢性腎功能衰竭也會出現自己之前的哪些症狀， 為什麼醫生根據簡單的詢問瞭解就推斷出自己所患的是急性腎功能衰竭呢?
實際上， 病程長短是區分急、慢性腎功能衰竭的基礎。
急性腎功能衰竭患者既往多無腎臟疾病史， 腎臟本身在發病初期尚未發生器質性破壞， 該病常由脫水、電解質紊亂、心功能不全、各種原因所致的休克、雙側尿路結石、腫瘤壓迫、前列腺疾患、手術意外使輸尿管被誤紮、腎臟長期缺血缺氧所導致的急性腎小管壞死而引起。 此外， 原發性或繼發性腎臟病、某些重金污染、抗生素及其他腎毒性藥物的使用、敗血症也是引起急性腎功能衰竭的主要因素。
而慢性腎功能衰竭患者既往多有慢性腎臟疾病史， 如原發性腎臟疾病、繼發性腎臟疾病等。
