很多孩子都會目睹親人過世、寵物死亡等各種生命無法延續的情形， 在這樣的情況下， 他們一定要刨根尋底地搞明白這到底是怎麼一回事兒。 面對這些追問， 家長應該如何向孩子解釋“死亡”， 要不要說明真相， 以及如何說明才能孩子明白死亡的含義又不會讓他們感到害怕？
要想做出合理的說明， 首先就必須深入瞭解兒童對待死亡的認知狀況。 在這方面， 匈牙利的心理學家瑪麗亞·耐基的實驗堪稱經典。 1948年， 她調查了不同年齡階段的兒童對死亡的認知狀況， 研究結果表明孩子對“死亡”的認知可以分為三個時期：
第一階段是3～5歲
此時期的孩子認為“死亡”就好像睡覺或去很遙遠的地方玩一樣， 所以認為一天當中可能會有多次體驗死的感覺， 如爸爸去上班了， 媽媽不在了。 死去者只不過是暫時地離開， 並沒有完全消失。 死去就如同睡覺一樣， 是生命的中斷而不是結束。 死去的人可以再回轉過來， 這之間並無任何的矛盾可言。 一般的情況下， 此時期的兒童幾乎將死亡看作是生存的一部分， 你死掉一會兒， 又醒來一會兒， 接著又會死掉一會兒。
第二個階段大約是在5～9歲
這階段的孩子已經知道、瞭解死亡的真正意義， 死亡意味著生命的結束。 但他們可能不知道這是會發生在每一個人身上， 尤其是自己的身上的事情。
第三階段是在9～12歲
這時期的孩子已經知道死是人一生都不可避免的， 在每一個人身上都會發生， 其中自然包括自己有一天也會死亡的事實。 他們已經開始不再把死亡看成是一種外在力量， 而看成是一種生命固有的必然現象。 人都會慢慢地變老、生病， 最後走向死亡。 研究表明， 對於一些孩子而言， 死亡與黑暗聯繫在一起， 從而具有了某種神秘的色彩。 這時的孩子也開始主動地去避免死亡， 例如， 有病時會主動要求吃藥， 甚至能忍痛要求打針， 配合父母主動治療， 也會盡自己所能，
基於以上的實驗結果， 真正需要父母對死亡做出解釋的孩子是處於5～12歲階段的。 正因為死亡問題對孩子的心理或性格發展都有非常大的影響力， 所以父母在處理這種問題時， 必須非常謹慎小心。 適當的做法是， 生活裡， 不要刻意去避免談到死亡的問題， 更不要壓抑孩子哀傷的心理， 讓孩子自然表現出沮喪、氣憤、流淚、內疚、反抗等情緒。 不要禁止孩子對死亡產生的懷疑、流淚、發問以及孩子對此提出的不同意見和疑問， 父母尊重孩子對死、生意義的不同見解， 不要給予孩子種種對待死亡的錯誤印象， 或用類似童話的那種半真半假的說法解釋死亡。
面對孩子的發問，
第一種， 把“死亡”捏造成一個美麗的童話故事。 很多的父母喜歡這樣做， 受故事的誘惑， 孩子很容易信以為真地掉進一個幻想的世界裡， 而將“死亡”殘酷的一面忘得乾乾淨淨。 父母以為用這種處理方法可以使得孩子永遠生活在美好的世界裡， 將他們永遠保護在沒用傷痛的世界裡。 但這決不是一種健康的手法， 因為往後他們很可能較難以去面對人生的真實一面。
第二種， 父母常會用“去很遠很遠的地方旅行了”或“到天堂去了”來替代“死亡”的說法。 這種方法孩子比較能接受， 可以起到安撫孩子的作用， 也因此消除了失去親人或寵物的不安和傷心。
第三種， 把死比喻成“睡覺”， 很多大人會跟孩子說死亡就是“安安靜靜的睡覺， 睡好久好久永遠都不起來”。 在這樣的描述中很容易混淆死亡和睡覺這兩個事件， 關於這點， 身為父母的應該特別注意， 否則孩子可能會害怕睡眠， 甚至恐懼一睡就會不起， 所以要幫助孩子理清死亡與睡眠的差別。
儘管以上三種例子都是父母較常用的， 但通過分析我們不難發現這些常用的方法都存在著問題。 那麼， 究竟哪種方法才是最好的呢？
其實最好的方法就是自然而親切地給孩子講述事實的真相。 在對孩子進行說明時，父母可以用植物來做比喻，花草通常會在春天、夏天的時候生長，到了秋冬時卻會一一的凋謝，所有的生命也是一樣，會有生長、茂盛及死亡等時期。同時應儘量避免去使用可怕、恐怖的語句和神情，溫和的語調、簡單的詞語潛移默化地引導孩子形成一種對“死亡”理智且平和的態度。另外要注意的是，談論的重點也應放在生命是充滿美麗的一面，而非在死亡病態上。如此，孩子會慢慢瞭解死亡的意義，並且能夠減少恐懼心理的產生。
總之，解釋死亡的最好原則就是：將事實明白且清楚地告訴孩子。以下提供一個簡單的範例，可供家長參考：
孩子：爸爸，媽媽，你們會死嗎？
父母：是的，我們會死的。我們現在身體很好，而且你年紀小，需要我們的説明，所以我們還不想死；當你長大後，你便不需要我們來照顧你了，即使我們上了年紀死了，我們仍會彼此想念的。這當然使人很難過，但也沒什麼，因為那時你能自己照顧自己了。如果我們在你沒有長大的時候死去，我們會讓叔叔、阿姨來照料你。他們無法取代我們，但他們會幫助你的，就像我們做的那樣。如果我們現在死去，我們會感到傷心，因為我們不能幫助你，分享你的快樂。但你將永遠擁有我們的愛，這是最重要的事，而且因為我們愛你，叔叔和阿姨也會愛你的。我們無法預見或阻止我們的死亡，在你活著的時候，我們總有一天要死的，但我們現在盡可以享受我們在一起的美好時光。我們死了之後，你便擁有了這些美好的記憶，這些記憶將永遠成為你生活的一部分。
“死者與生者之間的橋樑就是愛，這是唯一不變的，也是唯一的意義。”所以父母在回答有關死亡的問題時，最重要的就是不要忘記多給孩子一份愛，用愛彌補他心中所失去的、用愛消除他心中所恐懼的。
在對孩子進行說明時，父母可以用植物來做比喻，花草通常會在春天、夏天的時候生長，到了秋冬時卻會一一的凋謝，所有的生命也是一樣，會有生長、茂盛及死亡等時期。同時應儘量避免去使用可怕、恐怖的語句和神情，溫和的語調、簡單的詞語潛移默化地引導孩子形成一種對“死亡”理智且平和的態度。另外要注意的是，談論的重點也應放在生命是充滿美麗的一面，而非在死亡病態上。如此，孩子會慢慢瞭解死亡的意義，並且能夠減少恐懼心理的產生。總之，解釋死亡的最好原則就是：將事實明白且清楚地告訴孩子。以下提供一個簡單的範例，可供家長參考：
孩子：爸爸，媽媽，你們會死嗎？
父母：是的，我們會死的。我們現在身體很好，而且你年紀小，需要我們的説明，所以我們還不想死；當你長大後，你便不需要我們來照顧你了，即使我們上了年紀死了，我們仍會彼此想念的。這當然使人很難過，但也沒什麼，因為那時你能自己照顧自己了。如果我們在你沒有長大的時候死去，我們會讓叔叔、阿姨來照料你。他們無法取代我們，但他們會幫助你的，就像我們做的那樣。如果我們現在死去，我們會感到傷心，因為我們不能幫助你，分享你的快樂。但你將永遠擁有我們的愛，這是最重要的事，而且因為我們愛你，叔叔和阿姨也會愛你的。我們無法預見或阻止我們的死亡，在你活著的時候，我們總有一天要死的，但我們現在盡可以享受我們在一起的美好時光。我們死了之後，你便擁有了這些美好的記憶，這些記憶將永遠成為你生活的一部分。
“死者與生者之間的橋樑就是愛，這是唯一不變的，也是唯一的意義。”所以父母在回答有關死亡的問題時，最重要的就是不要忘記多給孩子一份愛，用愛彌補他心中所失去的、用愛消除他心中所恐懼的。
