在日常生活中， 人們經常受到各種輻射， 不同輻射劑量對人體的影響有所不同。 當短時間的輻射劑量低於100毫西弗的時候， 對人體沒有危害。 高於4000毫西弗時， 對人體是致命的。
在放射醫學和人體輻射防護中， 人們用西弗作為國際單位， 用來衡量輻射對生物組織的傷害。 西弗是個非常大的單位， 因此人們通常使用毫西弗、微西弗。 1毫西弗等於1000微西弗。 對於日常工作中不常接觸輻射的人來說， 每年正常的天然輻射（主要是空氣中的氡輻射）為1000微西弗—2000微西弗。
當短時輻射物質攝取量低於100毫西弗時， 對人體沒有危害。
100毫西弗—500毫西弗時， 沒有疾病感覺， 但在血樣中白細胞數在減少。
1000—2000毫西弗時， 輻射會導致輕微的射線疾病， 如疲勞、嘔吐、食欲減退、暫時性脫髮、紅細胞減少等。
2000—4000毫西弗時， 人的骨髓和骨密度遭到破壞， 紅細胞和白細胞數量極度減少， 有內出血、嘔吐等症狀。
大於4000毫西弗時， 將會直接導致死亡。
在日常生活中， 人們坐10小時飛機， 相當於接受30微西弗的輻射。 福島核電站每小時的輻射是1015微西弗， 相當於一個人接受10次X光檢查。
