原發性面肌痙攣多數在中年以後發病， 女性較多。 病程初期多為一側眼輪匝肌陣發性不自主的抽搐， 逐漸緩慢擴展至一側面部的其他面肌， 口角肌肉的抽搐最易為人注意， 嚴重者甚至可累及同側的頸闊肌， 但額肌較少累及。 抽搐的程度輕重不等， 為陣發性、快速、不規律的抽搐。
初起抽搐較輕， 持續僅幾秒， 以後逐漸處長可灰數分鐘或更長， 而間歇時間逐漸縮短， 抽搐逐漸頻繁加重。 嚴重者呈強直性， 致同側眼不能睜開， 口角向同側歪斜， 無法說話， 常因疲倦、精神緊張、自主運動而加劇， 但不能自行模仿或控制其發作。
一次抽搐短則數秒， 長至十餘分鐘， 間歇期長短不定， 病人感到心煩意亂， 無法工作或學習， 嚴重影響著病人的身心健康。 入眠後多數抽搐停止。 雙側面肌痙攣者甚少見。 若有， 往往是兩側先後起病， 多一側抽搐停止後， 另一側再發作， 而且抽搐一側輕另一側輕重， 雙側同時發病、同時抽搐者未見報道。 少數病人于抽搐時伴有面部輕度疼痛， 個別病例可伴有同側頭痛、耳鳴。
按Cohen等制定的痙攣強度分級。
0級：無痙攣；
1級：外部刺激引起瞬目增多或面肌輕度顫動；
2級：眼瞼、面肌自發輕微顫動， 無功能障礙；
3級：痙攣明顯， 有輕微功能障礙；
4級：嚴重痙攣和功能障礙， 如病人因不能持續睜眼而無法看書， 獨自行走困難。 神經系統檢查除面部肌肉陣發性的抽搐外，
