中藥藥酒, 在中華民族醫療保健方面的應用, 可以說是源遠流長, 早在《黃帝內經》中就記載了藥酒治病的例子。 由酒到藥酒, 即從飲食文化上升為醫療技術和手段, 藥酒充分發揮了“酒行藥勢”、“酒助藥力”等獨特的作用。
現代醫學研究證實, 中藥的多種有效成分, 如生物鹼及其鹽類、甙類、鞣質、有機酸、揮發油等皆易溶於酒中, 一些中藥經酒浸泡後, 有效成分更容易溶出, 可提高療效。
如中醫常用的地黃、山茱萸、女貞子等補益藥, 經酒浸泡後可緩和其酸澀性, 使藥味轉厚, 增強補益肝腎的作用, 因此, 許多補益肝腎的中藥可以用來炮製藥酒。
此外, 烏梢蛇、當歸等經酒浸泡後不僅能增強其活血行氣、祛風止痛之功, 還能矯正烏梢蛇的腥味, 便於服用和保存。 總之, 有些治療關節炎的藥酒比如虎骨酒, 還有治療中風半身不遂、治療男性勃起功能障礙和女性宮冷不孕這一類的藥酒等等, 都是酒在中醫學當中的廣泛運用。
不過炮製藥酒還是有一些小技巧。 一些堅實的中藥如金、石、蚌、殼之類的, 泡的時間要長一點。 相對來說, 果實類, 像枸杞子之類的, 泡的時間短一點。 要想快速把藥酒泡成, 不妨把中藥剪碎, 或者做成飲片, 這樣藥酒的有效成分容易浸泡出來, 需要的時間相對也較短。
值得一提的是, 患有肝臟病、高血壓病、腎炎、肺結核和某些心臟病患者應當慎用或者禁用藥酒。