羊水具有穩定子宮內溫度、保護胎兒不受傷害及輕度的溶菌作用。 臨近分娩時， 羊水則可明顯緩解子宮收縮導致的壓力， 使胎兒嬌嫩的頭頸部免受擠壓。 羊水還可使羊膜保持一定的張力， 防止胎盤過早剝離。 羊水的作用是顯而易見的。
然而， 羊水應有一定的適度， 過多、過少均會出現問題。
羊水過多常常提示胎兒或母體方面存在著病變， 常見的有胎兒畸形， 如無腦兒、水腦兒、脊柱裂、臍膨出等， 也有可能是雙胞胎所致， 或是妊娠合併糖尿病、母兒血型不合， 或是提示胎盤過大等。
羊水過少也會發生意外。
當子宮發生收縮時， 宮內的壓力直接作用於胎盤及胎兒， 又會影響胎盤和臍血循環， 導致胎兒供氧不足， 甚至造成胎兒窒息死亡。 羊水過少還會直接延緩產程， 胎兒大多“姍姍來遲”， 而且先天不足。 一旦通過檢查證實羊水過少， 應及時採取措施， 妊娠晚期難以糾正者應考慮引產， 以防胎死腹中。
羊水過多， 首先應查明原因， 針對疾病進行治療。 羊水偏多， 沒有症狀者應嚴密觀察其發展， 一旦出現症狀， 則應及時進行治療。 假若中度羊水過多， 可通過忌鹽飲食、利尿藥物應用、中醫中藥治療以緩解病情， 也可在醫院通過穿刺的辦法減少羊水。
羊水過少的治療也要先查明發病原因。 如果羊水過少， 胎兒經檢查無畸形， 孕婦沒有嚴重併發疾病， 可在大夫的指導下， 通過快速飲水的辦法增加羊水量。 凡足月未臨產而又屬缺乏羊水的孕婦， 可在2小時之內飲水2000毫升(約4碗水)， 如果仍然達不到要求， 還可重複上述辦法。 這種辦法安全、有效、簡便、易行， 也沒有副作用， 可在大夫的指導下進行。
