國際哮喘會議提出的全球哮喘診斷控制治療共識提出， 哮喘的控制採用階梯性治療控制。 哮喘階梯性治療共分為五階段， 從第一階梯到第五階梯， 哮喘治療臨床療效不斷增加， 由單純應用緩解劑， 到聯合使用緩解劑和控制劑。
第一階梯治療為按需使用緩解劑， 一般應用於哮喘發作不頻繁且發作症狀較輕微、持續時間較短的患者， 這類患者在發作間歇期患者無症狀， 無夜間憋醒， 且肺功能正常。 首選藥物為速效吸入性β2受體激動劑。
第二階梯治療為按需使用緩解劑並聯合規律使用單一控制劑，
第三階梯治療為緩解劑聯合使用一種或二種控制劑。 這一階段的治療推薦聯合使用吸入性小劑量糖皮質激素和長效β2受體激動劑， 有的藥品將兩類藥物二合為一製成一支氣霧劑， 應用時更加方便、療效更佳。 同時可聯合應用茶鹼類、白三烯調節劑等控制劑。
第四階梯治療為緩解劑加兩種種或以上控制劑， 應用第四階梯治療的患者多為經過第二或第三階梯治療後控制不佳的患者，
如果經第四階梯治療後， 哮喘患者症狀嚴重、控制不佳， 就可以進入第五階梯治療， 即緩解劑加附加控制治療。 這個階段需要加用口服或注射用糖皮質激素， 以達到快速控制症狀的目的。
