一是引經作用， 藥引可以引導中藥的作用集中於某一部位或臟腑。 如治療腎陰虛的中成藥六味地黃丸， 用淡鹽水送服就會效果更好。 因為根據中醫理論， 鹹味能入腎， 可引導補腎藥瞄準腎， 從而更好地發揮出對腎的治療作用。
二是用藥引可以增強療效， 臨床上中醫把常見的感冒分為風寒型和風熱型， 治療風寒感冒時要用辛溫解表的中藥， 這時如加入生薑或蔥白為藥引， 就可加強發汗解表的功效。
三是解毒作用， 有些中藥有毒， 加入藥引就能減低毒性， 如生半夏、生南星等毒性較大，
第四， 用藥引能起到保護胃腸道的作用。 有些藥物會刺激胃腸道， 進而影響消化和吸收。 如清熱解毒的白虎湯， 因苦寒敗胃， 故常用粳米或大棗為引以護胃扶正。
常見中成藥送服水
風寒藥配生薑湯
生薑有散風寒、解表止咳、溫中散寒的功效。 用於治療風寒感冒、隱寒胃痛、吐瀉腹痛的方藥常以此為藥引。 一般用3—5片(約9-15克)生薑煎水取湯， 可用于藿香正氣丸、附子理中丸、銀翹丸、銀翹解毒片、通宣理肺丸等。
止瀉藥配小米湯
米湯能保護胃氣， 減少苦寒藥對胃腸的刺激， 常用於送服補氣、健脾、利膈、止渴、利尿和滋補性中成藥， 如用小米湯送服治痢止瀉的香連丸;以大米湯送服八珍丸、人參養榮丸、十全大補丸等，
補腎藥配淡鹽水
因鹹味可以入腎， 所以適用鹽水(鹽2克溶於100毫升溫水中)送服補腎類中成藥， 如六味地黃丸、七寶美髯丹、金鎖固精丸、安腎丸等。
活絡丸配黃酒
黃酒酒性辛溫， 有溫通經絡、散風寒、行藥勢的功效。 黃酒與寒性藥物同服， 可緩解其寒性;與熱性藥同服， 可疏經活絡。 服用時， 一般用黃酒15—50毫升， 溫服， 如用作祛寒除濕、疏經活絡， 可用黃酒送服通經活絡的活絡丸;用作活血化淤、消腫止痛， 可用黃酒送服傷科藥七厘散。
養胃藥配大棗湯
大棗能補脾胃， 益氣生津、和藥解毒。 脾胃、產後虛弱者均需以此為引， 一般用棗5—10枚， 水煎取湯送服中成藥。
