有些紅斑狼瘡患者在閱讀藥物說明書時， 會發現醫生給自己開的是抗癌藥， 患者此時難免會有疑惑， 紅斑狼瘡不是癌症， 為什麼也用抗癌藥呢?還有可能因此而造成精神壓力過大。
紅斑狼瘡的確不是癌症， 而是一種自身免疫性風濕病。 正常情況下， 人體免疫系統的主要功能是消滅外來的入侵者， 如各種細菌、病毒、癌細胞等。 但是當免疫系統發生紊亂， 出現“自身免疫”時， 人體的免疫系統會“調轉槍頭打自己”。 紅斑狼瘡患者體內會出現很對針對自身的免疫細胞， 且非常活躍， 增殖速度快， 因此產生大量的自身抗體，
隨著醫學水準的提高， 紅斑狼瘡的治療目的已經由過去的“延長壽命”轉變為“誘導緩解”， 讓紅斑狼瘡患者的病情達到完全緩解， 讓他們能夠像正常人一樣生活， 一樣享受人生。 從80年代後期開始， 臨床上就開始運用抗癌藥來治療紅斑狼瘡， 使其療效得到了顯著提高。
抗癌藥對增殖活躍的細胞具有很強的殺傷力， 所以能殺死針對自身的免疫細胞， 對紅斑狼瘡有效。 由於增殖愈活躍的細胞， 對抗癌藥就愈敏感， 而增殖不活躍的細胞， 對抗癌藥就不敏感。 因此病情較重的紅斑狼瘡患者可以使用抗癌藥來進行治療。 但是在治療過程中， 患者必須定期進行檢查， 一旦病情發生變化，
