近年來有些人認為吃熏燒食品會致癌, 這是因為木柴、煤炭、穀糠、秸草、液化石油氣等不完全燃燒產物中含3, 4-苯並芘, 該物質是強烈的致癌物。 據化驗結果, 煤在燃燒中產生大量的煤焦油, 而煤焦油中有1500多種化合物(主要是含苯化合物)。 燃燒1kg煤, 可產生苯並芘0.21mg。 此外, 煤在燃燒時還含有天然鈾和其他放射性物質, 這些放射性物質不斷放射出有害射線。 它隨著食物、飲水、呼吸等途徑進入人體後, 造成人體輻射損傷, 可導致白血病、白內障、流產、死胎和畸胎等。 木炭、穀糠、秸草、液化石油氣等煙火均可產生苯並芘。
常食薰制食品能誘發癌症主要有下列2個方面。
(1)因為薰制品含有強致癌物質苯並芘。 薰制食品中的苯並芘有多個來源, 熏燈中含有這類物質, 薰制過程中能污染食物;肉類本身所含的脂肪, 在薰制時如果燃燒不全, 也會產生苯並芘;另外, 烤焦的澱粉也能產生這種物質。
(2)薰制品中可能還含有其他一些潛在的致癌物質。 比如1978年日本癌症研究所在熏烤和燒焦食物中發現一種“致突變原”,