在女性的一生中, 卵巢起著非常重要的作用。 從青春期開始到絕經前, 卵巢在形態和功能上發生著週期性變化, 性成熟期, 除妊娠和哺乳外, 卵巢經常不斷地重複這種週期性變化。 但在女性一生中, 能完成完整週期的卵子最多只有400~500個。 當卵巢停止分泌卵子時, 女性進入絕經期, 也就是人們說的更年期。 卵巢分皮質和髓質兩部分。 皮質內散佈著30~70萬個始基卵泡, 是胎兒時卵原細胞經細胞分裂後形成的。 人的一生中僅有400~500個卵泡發育成熟, 其餘的發育到一定程度後退化消失。
目前, 醫學尚無辦法讓卵巢分泌更長時間的卵子,