最近《老年神經生物學》雜誌發表的一項專題研究報告稱， 在對239名85歲的瑞典老年人(其中2/3為女性， 104人患有癡呆症， 135人認知正常)的腦部大小和癡呆狀況進行檢查後發現， 頭部大小與癡呆症患病率之間， 竟然有著緊密聯繫。
研究中， 專家們對老人們的顱腔總容量(系腦部大小的一個重要指標)作了CT掃描。 掃描結果還能發現是否存在有白質病變， 即與血管功能失調有關的腦部神經突觸損壞。 最終結果證實， 無論男性還是女性， 癡呆症患者的平均顱內腦容量都比認知正常者小得多。 專家們分析說， 這很可能是由於容量較大的大腦擁有能夠推遲發病的“備用”腦容量。
研究人員說， 這是首次對老年人的腦部大小與癡呆症是否相關所作的專題研究。
記憶障礙：記憶障礙出現於早期， 尤其是近記憶障礙， 幾十小時甚至數分鐘前發生的事情都無法回憶。 患者日常生活表現為“丟三落四”、“說完就忘”， 反復提問想通的問題或反復述說相同的事情。
語言障礙：找詞困難往往是老年癡呆症中最早出現的語言障礙， 主要表現在說話時找不到合適的詞語， 由於缺乏實質詞彙而表現為空話連篇;或由於找詞困難而用過多的解釋來表達，
視覺空間技能障礙：在老年癡呆症早期及可有視空間技能障礙， 其症狀包括不能準確地判斷物品的位置。 有些癡呆患者在疾病的早期就可能在熟悉的環境中迷路。
書寫困難：因書寫困難而導致寫出的內容詞不達意， 如寫信不能寫清含義， 這常常是引起家屬注意的首發症狀， 特別是一些文化修養較好的老人。 研究認為書寫錯誤與遠記憶障礙有關。
失認和失用：是人是指病人不能辨認物體， 儘管此時對物體的觸覺或視覺要素都能辨認;失用是指雖有正常的活動能力與主觀願望， 但不能執行已經學會的有目的的行動。 檢查老年性癡呆患者的失用和失認很困難，
計算障礙：計算障礙常在老年癡呆中期出現， 但在早期即可能有所表現， 如購物時不會算帳或算錯帳。 計算障礙出現的原因有很多種， 可能是由於視空間障礙(不能正確列算式)， 或因失語不理解算術作業要求， 也可能是原發性計算不能。
判斷力差， 注意力分散：老年癡呆症患者均可在早期出現判斷力差， 概況能力喪失， 注意力分散等。
精神障礙：精神症狀在早期可表現為患者以自我為中心， 狂躁， 幻覺妄想， 抑鬱， 性格改變， 譫妄等， 情緒不易控制。
性格改變：性格改變在一部分患者中非常顯著， 多變的極為敏感多疑或非常恐懼，
行為改變， 運動障礙：老年癡呆症患者的運動在早期常表現正常， 疾病中期患者行為可見幼稚笨拙， 常進行無效勞動， 無目的勞動。
