肝臟對來自體內和體外的許多非營養性物質如各種藥物、毒物以及體內某些代謝產物， 具有生物轉化作用。 通過新陳代謝將它們徹底分解或以原形排出體外。 這種作用也被稱作“解毒功能”,某些毒物經過生物轉化,可以轉變為無毒或毒性較小,易於排泄的物質；但也有一些物質恰巧相反， 毒性增強（如假神經遞質形成）， 溶解度降低(如某些磺胺類藥)。 肝臟的生物轉化方式很多， 一般水溶性物質， 常以原形從尿和膽汁排出；脂溶性物質則易在體內積聚， 並影響細胞代謝， 必須通過肝臟一系列酶系統作用將其滅活，
酒精
酒精對肝臟的傷害是最直接和最大的， 它能使肝細胞發生變性和壞死， 一次大量飲酒， 會殺傷大量肝細胞;如果長期飲酒， 容易導致酒精性脂肪肝、酒精性肝炎， 甚至酒精性肝硬化。
病毒肝炎
病毒是肝臟健康的首要敵人， 其中又以乙型肝炎病毒的感染最為常見和兇險。 乙肝病毒進入肝臟後， 會在肝細胞中持續複製， 不斷破壞肝細胞的結構。 成人感染乙肝病毒後有5%-10%會轉變為慢性乙肝， 其中約15%會發展成為肝硬化或肝癌。
脂肪
如果肝臟內脂肪含量過多， 脂肪會在肝細胞內沉積， 導致肝細胞變性， 醫學上稱為脂肪肝。 脂肪肝如果繼續惡化就會演變為肝硬化， 甚至導致肝功能衰竭。
藥物
據統計有900種以上的藥物可以導致藥物性肝病。 不僅僅是西藥， 中草藥同樣也可能損害肝臟。 一項對203例藥物性肝損害患者的調查顯示， 55%由西藥引起， 另有45%則是由中草藥引起。
專家們認為：無論何種原因引起的肝臟病變， 肝細胞損傷是共同的病理基礎， 因此， 治療與糾正肝細胞損傷是治療各種類型肝病的主要措施之一。 專家建議：治療肝細胞損傷， 一方面要針對肝病損傷的潛在病因進行治療， 如應用有效的抗病毒藥物控制病毒的複製、徹底戒酒、減肥、停用疑似損傷肝臟的藥物等。 另一方面需要採用多烯磷酯醯膽鹼類肝細胞膜治療劑， 保護、修復肝細胞， 促使肝細胞再生， 預防肝細胞受到破壞和死亡。
