肝炎病毒既是導致慢性肝炎的一大罪魁禍首, 更是導致慢性肝炎進展為肝硬化的元兇。 這主要是由於病毒沒能很好地被抑制, 肝細胞炎症也就不能得到控制, 因此而逐漸形成肝纖維化。 但在此階段, 病毒仍然很活躍, 進一步促進肝纖維化加重, 終於發展成肝硬化。
因此, 可以說肝炎病毒在肝炎-肝纖維化-肝硬化的過程中起著推動的作用。 如果患者到了肝硬化階段能夠抑制病毒, 去除或減輕病毒的作用, 也有阻止肝硬化向前發展的可能。
但是需要注意的是, 肝炎後肝硬化的抗病毒治療, 並非人人皆宜,
此外, 在肝炎肝硬化患者進行抗病毒治療的同時, 其他綜合療方法也不可偏廢, 特別是失代償性肝硬化患者, 補充血漿、人血白蛋白不可少;有感染跡象的患者要加用抗菌藥物, 以減少內毒素血症對肝臟的影響。