感冒藥的作用多是減輕症狀。
一般而言，
只要無併發症，
患者注意休息、多飲水、進食易消化食物、補充營養、保持口腔鼻腔清潔，
一周左右即可痊癒。
但是，
老年人抵抗力較弱，
感冒的病程相對更長，
而且易出現併發症，
因此應適當進行藥物治療。
針對感冒引起的頭痛和發熱，
可服阿斯匹林或撲熱息痛。
阿司匹林是使用時間最長、應用最廣泛的解熱鎮痛藥，
能有效減輕感冒引起的發熱、頭痛、全身酸痛等症狀。
鼻塞患者可以使用滴鼻劑或噴霧劑。
這些藥物能通過收縮血管來緩解症狀，
有助於保持氣道通順。
此外， 這類藥最多只可連用四天， 因為長時間用藥後， 一旦停藥會出現停藥反應。 咳嗽也是感冒的常見症狀， 應用止咳藥來減輕咳嗽比較安全。 某些止咳藥是通過抑制中樞神經來止咳， 常用的有效成分是美沙芬和可待因， 並沒有明顯的成癮性。
感冒的常見症狀有發熱、頭痛、鼻塞、流涕、咳嗽等， 究竟用什麼藥， 需視具體症狀和嚴重程度而定。
老年人在使用感冒藥時， 還需要注意以下幾點。
第一， 嚴格按劑量要求， 按時用藥。 老年人記憶力不好， 忘記服藥是常有的事。 漏服一次， 下次服藥時加倍服用， 這種做法是錯誤的， 不僅難以達到理想的療效，
第二， 注意保存方法。 一般家庭的小藥箱裡都會存放一些感冒藥， 每次吃剩下的藥物應按照說明書保存。 一般應放在陰涼乾燥處， 糖漿、滴眼劑應放在冰箱裡(4℃左右)， 但勿放在冷凍層， 以免藥物失效。 再次使用時， 一定要先查看藥物的限用日期， 避免服用過期藥物。
第三， 作用相同的藥物只用一種。 老年人常常患有多種慢性病， 需要服用的藥物也很多， 為了避免藥物間的相互作用， 藥效相同的藥物儘量只選用一種。 建議患者服藥之前， 最好向醫師或藥師諮詢。
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