1844年法國人Gohley從蛋黃中發現卵磷脂(蛋黃素), 並以希臘文命名為Lecithos(卵磷脂), 英文名為Lecithin。 卵磷脂是生命的基礎物質, 人類生命自始至終都離不開它的滋養和保護。 卵磷脂存在於每個細胞之中, 更多的是集中在腦及神經系統、血液循環系統、免疫系統以及肝、心、腎等重要器官。 生命所需要的卵磷脂少量可以由肝臟分泌, 但30歲以後, 人體的卵磷脂基本上依賴從脂肪肝和肝炎及肝硬化。 卵磷脂有解酒作用和乳化作用, 可以充分保護肝細胞, 同時還可以促進肝細胞的活化和再生, 增強肝功能。 所以合理的補充卵磷脂能有效的降低酒精性肝硬化、肝肪肝等疾病的患病率。
卵磷脂具有強大的乳化作用, 可以使中性脂肪和膽固醇分解為對人體無害的微分子, 使之進入代謝過程, 並溶解于水中排出體外, 通過乳化作用, 可以降低血液中的膽固醇、血脂、使血液迴圈暢通無阻。 卵磷脂具有良好的親水性和親油性, 卵磷脂的膽鹼與乙醯結合為“乙醯膽鹼”可為大腦提供充分的神經傳導物質, 所以很多人都知道卵磷脂具有調節血脂、緩解脂肪肝、美容、提高記憶力、預防老年癡呆等保健作用。
卵磷脂在蛋黃、黃豆、穀類、小魚、動物肝臟、鰻魚、赤腹蛇、眼鏡蛇、紅花籽油、玉米油、向日葵等食物中都有一定的含量, 但營養及含量較完整的還是大豆、蛋黃和動物肝臟。
人與人的健康狀況、飲食習慣有多方面的差別, 對卵磷脂的需求也不同, 如果患有肝臟疾病的患者出於保健的目的, 也可以在醫囑的條件下, 到藥店購買保健品藥物卵磷脂膠囊。