食管癌的侵襲和轉移是其發生和演變過程中的危險階段。 臨床食管癌患者80%以上死於侵襲和轉移, 轉移多發生與晚期, 往往是腫瘤發展的最終階段。 現代醫學除了手術、放化療等方法外, 尚無控制腫瘤轉移方面的特有手段。 中醫藥以其獨有的辨證論治體系, 在控制食管癌晚期轉移方面所具有的優勢已漸漸體現出來, 並逐漸得到醫學界的重視及肯定。
對食管癌患者來說, 手術無疑是對機體的一次重大打擊, 在術後一年內應將治療中心放在調養上, 因為手術易致機體正氣虧虛, 從而易導致癌腫復發轉移。
放療雖為食管癌的常用治療手段之一(目前, 臨床上60%-70%的食管癌患者接受過放療), 但放療常引發轉移的現象也為臨床所頭疼, 被形象的喻為“趕鴨子”治療。 放療促進轉移的原理有學者認為是機體免疫力下降引起的, 中醫藥在這方面的治療多採用養陰生津、化學化瘀、清熱解毒等法。
食管癌病人採用放射療法治療, 對於癌腫有一定的控制作用, 但是臨床上常常會見到由於化療劑量太大、病人體質差等因素造成的機體免疫力大幅下降, 從而促使腫瘤轉移加快。 因此, 在治療上應遵循中醫個體化原則, 應用扶正培本、化學化瘀等法, 以提高機體免疫力, 真正達到控制癌腫轉移的目的。
食管癌發生轉移是一個複雜的過程。 阻斷轉移的任何一個環節, 都可以防止其發生, 中醫藥在防治其復發轉移方面已經取得了一系列研究成果, 相信在食管癌防治的其他方面也一定會有所突破, 為更多患者帶去康復的希望。