三國時， 相傳曹操的頭痛病很嚴重， 但他疑心病更嚴重。 有人向他推薦名醫華佗治病， 曹操還是將信將疑。
為了驗證華佗的學識， 曹操給華佗去了一封信， 上面寫著：胸中荷花， ……。 華佗看到信， 想都沒想， 就回信：穿心蓮， ……。 曹操閱後， 才對華佗醫學學識深信不疑， 請他前來診治一番。
穿心蓮喜歡生活陽光充足， 溫度偏高， 土地肥沃， 氣候濕潤的地方， 所以主產在南方。
在過去南方多毒蟲， 有人被毒蛇或蟲子咬傷後， 塗抹穿心蓮汁液就非常管用。 在古時南方的軍醫， 就常備這種藥物， 它不僅能夠解毒， 如果軍中有人得了急性菌痢、胃腸炎、感冒發燒、肺炎、扁桃體炎、牙中耳炎等，
除了內服， 外用治療也有很好的效果。 軍中常有因為受了刀劍傷導致的傷口感染， 在濕熱天氣下皮膚的瘡癤腫毒以及日常生活中的水火燙傷， 口鼻流血等情況， 使用穿心蓮都很有效果。
古時候的一些傳染性疾病， 如腮腺炎、流腦、流感、肺結核、百日咳等屬於熱症性質， 都可以首選使用穿心蓮治療， 還能取得很不錯的效果。
過去不具備手術條件， 闌尾炎都屬於危重症， 很多可能繼發感染死亡。 用穿心蓮、魚腥草、大黃等合用的清熱解毒方劑， 挽救了無數人的性命。
現代臨床除了古人已經發現的療效， 還常用來治療膽囊炎、高血壓、惡性葡萄胎、絨毛膜上皮癌、血栓閉塞性脈管炎、神經性皮炎、濕疹、小兒乙型腦炎、小兒消化不良和菌痢等，
穿心蓮中的主要成份是穿心蓮內酯等， 具有抗炎、抗菌、改善心供血、抗蛇毒、中止妊娠作用、保肝利膽、抗腫瘤等作用。 注意孕婦要禁用。
現在菜市場上很多賣穿心蓮的， 讓它成為了一道家喻戶曉的蔬菜。
真正的穿心蓮其實奇苦無比， 吃進口中， 苦味仿佛穿心而過， 幾乎無法下嚥， 藥名也因此而來， 所以拿穿心蓮當菜吃是別想的。
所以菜市場上的穿心蓮實際都不是真的， 而是一種多年生常綠的肉質草本植物——露草。 過去常用來觀賞， 叫做花蔓草。 因為其中肉厚， 含有維生素等營養， 味道不苦， 略有土腥味，
