系統性硬皮病常見侵犯患者食管, 使患者食管硬化, 發生患者吞咽困難、燒心和出血等症狀, 嚴重影響患者進食功能, 加重病情。 中醫採用硬皮靈可有效緩解患者食管原來硬化症狀。
硬皮靈由漢防已、絞股藍、山慈姑、丹參等藥物組成。 現代藥理研究表明:漢防已有鈣離子拮抗作用, 可擴張周圍血管起降壓作用, 擴張腎血管而利尿。 絞股藍其人參皂甙樣作用有益氣健脾、溫補腎陽的功效, 其機理可能與提高腎上腺皮質功能和人體免疫力, 延長細胞壽命, 起到了抗疲勞、抗缺氧、抗寒、抗潰瘍、抗衰老促進胃粘膜修復的作用有關。
上述藥物不僅能提高腎上腺皮質功能和人體免疫力, 改善微循環, 利尿消腫, 還可阻止原膠原轉化為膠原, 抑制膠原的貯藏, 阻止纖維細胞的形成, 使膠原纖維變細、疏鬆化, 從而使系統性硬皮病已硬化的食管得以軟化, 食管蠕動增加, 收縮加強, 食管擴張或狹窄好轉,