氣功的鍛煉方式多種多樣， 但均能達到養生保健的效果。 同時， 各種氣功鍛煉方式所遵循的要領也是共同的。 掌握鍛煉氣功的要領， 不僅有助於氣功品質和效果的提高， 且能夠消除鍛煉者在練習氣功中產生的一些不必要的顧慮。 氣功養生的要領主要有以下6個方面：
1．身心放鬆、心境安寧
在氣功的鍛煉要領中， “松靜自然”是氣功的基本要求之一， 也就是這裡所說的身心放鬆、心境安寧。 身心放鬆亦有內外之分， 內松要求練習者應消除呼吸、意念方面的緊張；外松則要求練習者身體四肢和肌肉、骨儲均應處於放鬆狀態。
2．以動功、靜功相結合鍛煉
從體力上講， 能動的人應多練動功；體力差的人可以少練動功；但練習動功也應以不過度疲勞為度。 從病情上講， 病情重的人應以靜功為主， 適當結合動功；病情輕或正處於康復階段的人， 應適量增加動功。 從心境上講， 不易入靜者， 應先練動功， 再逐漸練習靜功。 從時間上講， 清晨宜先靜後動；晚上宜先動後靜。
3．兼顧練、養
氣功亦注重練功與合理休息、調養的兼顧， 這對於體質差或重病、慢性病人尤其重要。 練與養的合理兼顧， 能夠更好地發揮兩者之間的促進作用。 正所謂：練而不養，
4．注意意念和呼吸的配合
一方面， 練功中不要過分通過主觀作用調整呼吸， 比如故意拉長呼吸等， 應在情緒安寧、注意力集中的基礎上逐漸調整呼吸。 另一方面， 亦不要過分注重練功所出現的良好感覺， 對於這些感覺應順其自然， 不要將注意力過分集中於此， 以免影響練功的整體效果。
5．姿勢準確、動作靈活
練功要求練習者必須姿勢準確、動作規範， 這樣才能達到良好的效果。 尤其是在練習之初， 若不能攀握準確、規範的練功動作， 一旦定型則很難改正。 另外， 在注意動作規範的同時， 要注意動作應不僵不硬、舉止靈活， 以免僵硬動作導致過度疲勞而難以使練功持續進行。
6．循序漸進、持之以恆
循序漸進要求練功者應遵循由初級至高級的漸進規律；持之以恆則要求練功者必須長期座持不解。 練功是一個積累的過程， 功效更是通過練功時間的積累而逐漸顯現的， 因而只有在持之以恆的練習中才能收穫最好的練功效果。 而循序漸進則是持之以恆的基礎， 由淺入深地練習才能堅定練習的信心， 反之則會練練停停、一曝十寒。
