牛皮癬的發病受多基因控制, 還受生活方式, 經濟條件, 飲食習慣等環境因素影響。 有的牛皮癬患者每次飲酒後都可使皮損加重, 長期飲酒病程纏綿, 皮損不退, 但有的患者與飲酒無關, 在飲酒後病情並無明顯變化。 但並不主張牛皮癬患者飲酒, 以免過多的酒精危害身體健康, 也是不利於牛皮癬的治療的。
女性牛皮癬患者在懷孕前後, 皮損常常會發生一些變化。 妊娠可使牛皮癬復發或加重, 產後可自行緩解消退。 但有的患者則每于妊娠時皮損消退, 產後皮損又漸復發, 這均可能與體內的內分泌不平衡有關。
外傷也是比較常見的一個誘發因素, 在進行期較多見, 可發生同形反應, 導致牛皮癬的擴散、加重。 此外還有少數牛皮癬患者是由於濕疹, 蕁麻疹, 玫瑰糖疹逐漸演變成牛皮癬, 這可能是由於局部慢性刺激, 形成同形反應而發病。 環境潮濕、飲食不節、免疫功能障礙等也可誘發牛皮癬。