在男子不育症的實驗室檢查中， 首當其衝的當然是精液檢查了。 常規的精液檢查指標包括：精液量、色澤、酸鹼度、凝集、液化、精子計數、精子活力等。
其中精子活力是十分重要的一項指標， 但過去全憑檢驗師在顯微鏡下根據肉眼觀察的結果進行主觀判斷， 它不僅受檢驗師技術水準的影響， 而且帶有相當的主觀性。
有的實驗室按世界衛生組織規定的方法， 根據精子運動的好壞進行分級記錄， 有的只籠統地作一粗略評估， 記錄為良、中、弱。 因此， 精液檢查一直處於較低的水準。 70-80年代， 國外先後研製出鐳射光散射測量技術和電腦圖像處理自動分析系統，
根據檢測， 正常人精子運動速度的分佈峰值為36微米/秒， 其平均運動速度為35微米/秒， 而不育症患者的精子運動速度分佈峰值為32微米/秒， 平均運動速度為31微米/秒， 兩組間存在顯著差異。
根據臨床統計， 男性不育症患者中有20%左右為無精症， 30%左右為少精症， 40%左右的人精子運動速度低於31微米/秒(其中半數低於28微米/秒)。
由於男性不育症患者有相當一部分人精液檢查貌似正常， 實際上精子的運動能力低下， 所以我們初步認為， 如果一個人的精子平均運動速度低於28微米/秒時應視為弱精症(即精子活力差， 或曰精子運動能力差)。
根據動物實驗結果發現， 精子運動速度的高低有顯著的種屬差異， 速度低的生育率也低。 比如牛的精子運動速度可達50-70微米/秒， 小鼠和大鼠可達4-55微米/秒， 而大熊貓的精子運動速度僅為20微米/秒左右。 大熊貓的繁殖能力低是保護這一珍稀動物的一大難題。
由於目前觀察例數還太少， 尚不能肯定大熊貓的生育率低就是因為其精子運動速度過低。 臨床檢測結果還表明， 精子運動速度與精子計數的高低無關;與精液是否液化無關。
那麼， 能否提高男性不育患者的精子運動速度， 解決他們的生育問題呢?很有這種可能。 一是通過中西藥物治療來改善其精子活力;二是通過體外處理方法使精子運動速度提高， 然後進行人工授精。
實驗表明， 將特殊的精子營養孵育液小心加於試管中精液的上方， 這時營養液與精液像雞尾酒一樣分層相處， 然後把試管放在37°C溫箱中孵育3小時， 活動精子就會陸續遊到上層的營養液中， 它們的活力將因周圍環境富含營養物質得到增強。
孵育前精子運動速度為32微米/秒， 孵育後可提高到42微米/秒。 可見， 通過這種特殊的培養方法能使原先運動能力低下的精子一舉變成“運動健將“。 據報導， 採用這種方法已使許多男性不育患者有了自己的孩子。
國內研製的這兩套系統在測定精子運動速度方面是十分可靠的。 它們能迅速得出測定結果， 為臨床核對總和基礎研究提供了可靠手段。 有了這些先進的檢測手段，
當然， 這些儀器也還存在不足之處。 比如精子功能自動分析系統所測得的精子計數往往偏高， 而精子活率偏低。 這是因為精液標本中尚有很多非精子顆粒， 電腦對與精子大小相近的顆粒缺乏足夠的辨別能力， 會把這些顆粒誤認為是不活動的精子， 以致出現偏差。
這是國內外均尚未解決的難題。 為了解除不育症病人的身心痛苦， 我們正在繼續努力， 力爭把精子功能檢測水準再提高一步。
