王女士今年67歲， 三個月前她發現自己的大便中帶有獻血， 斷斷續續。 一開始她還以為是痔瘡出血， 便自行買了痔瘡軟膏應用， 出血症狀卻時有時無， 時好時壞。 直到出現輕微的貧血症狀之後， 王女士才不得不來到醫院檢查， 並在醫生建議下行結腸鏡檢查， 發現距離肛門5cm處有一新生物， 活檢證實是直腸癌， 並且已經處於直腸癌晚期。
作為腸癌的一種類型， 直腸癌早期症狀隱蔽且易與多種疾病相混淆， 再加上生長較慢， 有較長的時間限於局部， 因此早期發現可通過手術根治。 但是臨床上約有30%~40%的患者因個人疏忽而被誤診。
直腸癌早期的一些症狀應當引起患者足夠的重視， 例如便血。 直腸癌的早期病變僅限於黏膜， 可無症狀， 或僅有排便習慣改變。 當腫瘤生長到一定程度時， 即可出現便血症狀， 血色多淡暗， 粘附於大便表面。 如能通過糞便鏡檢可發現紅細胞， 大便潛血試驗呈陽性。
對於有血便或持續大便潛血陽性患者， 應首先考慮到有大腸腫瘤的可能， 並應做進一步的相關檢查， 以確診或排除直腸癌的可能。
