化療是結腸癌術後常用的治療方法, 結腸癌手術後不代表疾病治癒, 應視情況採取一定的術後治療措施, 但結腸癌術後不一定必須化療。
結腸癌術後的治療方案應根據患者手術切除情況及患者身體狀況而定。 早期結腸癌手術切除完全率較高, 術後應針對的問題是手術對患者免疫系統的傷害、防止復發、及隱性癌細胞的抑制。 這些情況化療並不適用, 因為化療是對已形成癌細胞起直接作用, 並因其具有的毒性而不適於免疫系統已受損患者。
早期結腸癌手術後, 患者可進行中醫藥的調理治療,
中晚期結腸癌手術多為姑息性的局部切除, 化療是術後較為有效的治療辦法, 聯合化療比單藥化療效果稍好。 但化療毒性較大, 患者治療後會出現一系列毒副反應, 並且對人體免疫系統造成損傷, 很多患者身體極度虛弱而無法繼續治療。 因此腸癌患者化療的同時應接受中藥治療, 減輕化療的毒性, 改善症狀, 並協同抑制癌腫, 起到療效相加的作用。
另外, 中藥可提高患者免疫功能, 使得治療得以順利進行。 身體機能很弱的中晚期結腸癌患者, 手術後難以耐受化療, 可單純用中藥進行治療, 對改善症狀, 提高生存品質有較好效果。