痰液細胞學檢查取樣方便，
方法簡單易行，
不需昂貴設備，
病人無痛苦。
痰檢陽性率約60%～80%，
痰液標本品質的好壞，
直接影響細胞學診斷的準確性。
符合標準的痰液應新鮮，
咳去喉部積痰後，
再用力深咳，
從肺深部咳出痰液，
灰白色、透明粘液痰，
帶血絲成分更好，
並需立即送檢(1小時內)，
每個病人至少送檢6～8次。
一般認為中心型肺癌痰檢陽性率較周邊型高，
小細胞肺癌細胞學診斷與病理組織學診斷符合率最高，
其次為鱗癌，
腺癌符合率最低。
對痰檢陽性患者，
再根據臨床症狀與胸片CT結果，
肺癌診斷基本能確定，
對痰檢結果為陰性者， 若症狀較典型， 高度懷疑肺癌者， 則宜反復多次作痰液細胞學檢查， 有些病例需10餘次才能發現， 並進一步行胸部X線、CT及氣管鏡檢查;已發現胸部病灶， 但痰檢陰性者， 也可以用肺穿刺活檢， 甚至行手術探查。 對症狀不典型， 肺癌可能性不大者， 宜密切隨訪， 直至診斷確定。
