造成肺癌高死亡率的主要原因是肺癌早期因無症狀而發現困難，
當出現症狀促使病人到醫院就診時，
肺癌多已進展到了晚期。
目前，
肺癌已被視為發病率和死亡率最高的癌症，
肺癌的預後與診斷時的臨床分期密切相關，
0期肺癌患者術後的5年生存率可達90%以上，
1a期的肺癌患者術後的5年生存率為60%，
而Ⅱ～Ⅳ期病人總的5年生存率則從40%下降到5%以下。
因此，
早期發現、早期診斷、早期治療是降低肺癌死亡率的重要措施。
目前，
關於肺癌的發病機理尚未闡明，
但吸煙、職業致癌因數、空氣污染、電離輻射、缺少維生素A成分的飲食與營養是導致肺癌的危險因素。
此外，
病毒感染、真菌毒素、結核瘢痕、機體免疫功能低下、內分泌失調以及家族遺傳等因素對肺癌的發生也起一定的綜合作用。
由於肺癌的發病極其隱蔽、症狀多樣，
缺乏特異性，
因此肺癌的誤診率高達30%-40%。
但是無論是患者還是醫生，
對肺癌的蛛絲馬跡一定要提高警惕。
對年齡在40歲以上，
吸煙指數超過400年支(每日吸煙支數乘以年數。
比如每日吸煙20支，
煙齡20年，
相乘就等於400年支)，
對於原因不明的咳嗽，
持續不緩解者，
或原有慢性咳嗽症狀，
最近咳嗽性質發生改變者；出現原因不明的痰中帶血者；反復同一部位發生肺炎，
尤其是出現肺不張者;診斷為肺結核但治療過程中病灶增大者；可疑的胸腔積液者等，
一定要加以注意。
根據臨床經驗，
肺癌的主要症狀有以下7個方面：(1)咳嗽：以咳嗽為始發症狀的患者約為二分之一至三分之二；(2)咯血：三分之一至二分之一的患者有此症狀，
多為偶發性的痰中帶血絲，
以此為首發的患者約有三分之一；(3)胸痛：三分之一至五分之三的患者出現胸痛；(4)胸悶氣短：十分之一至二分之一有此症狀；(5)發熱：阻塞性肺炎或癌性熱引起發熱；(6)腫瘤轉移引起的症狀，
約占10%；(7)肺外症狀：骨關節病變、異位內分泌綜合症。
人們要提高對這些症狀的警覺性，
尤其是髙危人群一旦有類似情況應及時去醫院就診。
一旦懷疑肺癌，
為爭取早診斷、早治療，
獲得最佳的預後就要毫不遲疑地進行確診肺癌的檢查，
包括痰找癌細胞、胸部螺旋CT檢查、經皮肺穿刺或胸腔鏡檢查、纖維支氣管鏡檢查等。
