愛滋病是目前尚無有效治療辦法的一種傳染病, 故應以預防為主。 如果懷疑自己感染了愛滋病, 可首先回顧自己是否有過“危險行為”(主要指不安全的性行為, 如賣淫嫖娼、與多個人有性接觸、等;共用不潔針具靜脈吸毒;接受有可能被污染的血液或血製品;使用未經嚴格消毒的針具或其他可能引起出血的器械如剃鬚刀、穿耳針及紋身器具;感染愛滋病病毒的孕婦分娩等)。 而握手, 禮節性接吻, 共用衣服、手套和鞋襪, 共用電話, 擁抱, 共用馬桶和廁所, 共用桌、椅、板凳, 共用書、筆、紙, 共同進餐, 共用游泳池和浴池以及被蚊子叮咬等不會傳染愛滋病病毒。
當愛滋病病毒進入人體後並不會很快使人體有異常感覺。 開始幾年可能沒有任何症狀, 外表看上去完全正常。 他們可沒有任何症狀地工作和生活幾年。 已感染愛滋病病毒的人平均經過7~10年才會出現症狀。
愛滋病初期症狀, 在感染愛滋病病毒數周(4~8周)內可能出現一些急性早期病狀, 愛滋病初期症狀, 如淋巴結腫大、皮疹、盜汗、頭痛、咳嗽等, 有的與一般感冒差不多。 有高危行為的人若出現以下症狀可高度懷疑感染了愛滋病, 愛滋病初期症狀, 如長期低熱、慢性腹瀉、體重下降、咳嗽、盜汗等。
如果懷疑自己有可能感染上愛滋病病毒時, 應儘早到有條件的醫院、衛生防疫站或其他指定的衛生部門去作愛滋病病毒抗體檢測。