美國科學家的一項研究發現， 讓某些水果（水果食品）和蔬菜（蔬菜食品）呈現豐富的紅色、紫色和藍色的天然色素能起到有效的抗癌作用。 在茄子、紅甘藍和歐洲越橘等食品中發現的這些色素化合物能限制癌細胞的生長， 在一些情況下還能完全殺死癌細胞， 同時不讓健康（健康食品）細胞受損。 據英國《衛報》報導， 這項研究成果最近在波士頓美國化學學會召開的年度會議上發表。
報導說， 該研究將有關人類癌細胞的實驗室檢測同動物實驗加以結合， 以觀察富含色素的食品是否能影響動物的癌症（癌症食品）發展狀況。
含有較少天然色素的食物， 如小蘿蔔， 則使結腸癌細胞的增速降低了50%～80%。 美國俄亥俄州立大學的植物營養專家莫妮卡·朱斯蒂領導的研究人員從各種具有深紅、藍色或紫色的水果和蔬菜中提取了花青素， 並將它們加入含有人類結腸癌細胞懸浮液的試管中。 當這個團隊計算需要多少提取物才能將癌細胞的增速減少50%時， 他們發現從紫玉米中提取的花青素是最有效的。
北美沙果和歐洲越橘也具有相當的效力， 而小蘿蔔的花青素則需要前兩者9倍的數量才能達到同樣效果。
