雖然前列腺增生的確切病因仍不十分清楚, 但已經得到公認的觀點是:在男性, 有功能睾丸的存在和年齡增長是前列腺增生的主要因素。
前列腺是一個高度依賴雄激素生長的腺體。 隨著年齡的逐漸增大, 在有功能睾丸產生的雄激素持續作用下前列腺也隨之增大。 前列腺增生組織中雙氫睾酮的含量雖然不低於正常前列腺組織, 但隨著年齡增長, 周圍血液中的睾酮水準逐步降低, 而前列腺中雙清睾酮及雄激素受體卻仍保持較高的水準。 與其他雄激素依賴性組織不同, 前列腺是終身保持對雄激素反應而維持其細胞生長的器官。
另外, 雌激素、睾丸內的非雄性激素類物質、細胞凋亡、生長因數等都與前列腺增生有著密切的關係, 但日前具體的詳細作用機制還不十分明確。