過敏性紫癜的基本病理改變是毛細血管壁的炎性反應, 由致敏原與體內蛋白質結合, 形成抗原。 產生的IgE抗體吸附在肥大細胞上, 釋放出組胺及慢反應物質。 這類物質引起小動脈及毛細血管擴張, 血管通透性增加, 血漿及血細胞滲出, 引起水腫及出血。
小動脈及小靜脈也可受累, 抗原-抗體複合物可刺激嗜堿粒細胞釋放組胺及5-羥色胺, 也可沉著於血管壁及腎小球的基底膜上啟動補體, 引起組織損傷。 小血管的周圍有中性粒細胞、單核細胞、淋巴細胞, 也可有嗜酸粒細胞的浸潤及不同程度的紅細胞滲出,
皮膚及胃腸道可見壞死性小動脈炎,
關節腔內多見漿液及白細胞滲出,
但無出血,
輸尿管、膀胱及尿道粘膜可有出血,
並常累及腎臟,
紫癜性腎炎的病理變化輕重不等。
輕者為局灶性腎炎,
重者為增殖性腎炎伴新月型改變,
免疫螢光檢查可在腎小球上發現C3和IgG,
還可見到纖維蛋白原沉積,
在血管系膜上也發現有IgA。