當腎臟毀壞日漸增多， 代償力隨之衰減， 最後不勝負荷而“全線崩潰”時， 生命已處在危險之中。
其實， 對於一個重視自己身體的有心人， 尿毒癥的發生和發展， 必然有一個較長的逐漸加重的過程。 這個過程儘管有時十分隱蔽， 但也必然有不少“蛛絲馬跡”可以尋找， 只要善於發現這些不顯眼的跡象， 到醫院去檢查尿液和驗血， 便能詳知底蘊了。
尿毒癥主要四大症狀如下：
１、乏力
這可能是很早的表現， 但最容易被忽略， 因為引起乏力的原因的確太多了。 特別是那些在事業上“全力搏殺”的人， 大多將之歸咎於工作緊張和勞累。
２、面色蒼黃
這是由於貧血所致。 由於這種表現發生和發展十分緩慢， 因而在一段不太短的時間內不會出現明顯的“反差”， 就像人們在朝晚見面的相處中， 難以發現各種緩慢發展的變化一樣。
３、浮腫
這是一個比較易於覺察的表現。 但由於開始時間歇出現且症狀較輕， 也可能未能引起患者注意。 常見的症狀是：早晨起床時， 眼瞼浮腫， 午後消退;勞累時， 雙腳浮腫， 休息後消失， 這常被誤為過勞的現象而被忽略， 若發展到持續性或全身性浮腫時， 已是病不輕矣。
４、胃口不佳
這是由於尿毒素瀦留， 影響消化功能所致。 多數人未以為意。 待病情發展， 將會出現腹部悶脹不適、噁心、嘔吐，
不無遺憾地說， 就是在這病情不輕的時候， 有些粗心大意或經驗欠足的醫生， 也未予警惕， 只將注意力集中在消化道方面， 誤作腸炎之類的診斷， 忽略了基礎病變---腎功能衰竭。 待到病情進一步發展， 影響了全身各內臟器官， 包括心、肺、中樞神經系統等等， 此時症狀明顯， 除非有其他因素， 否則已極少誤診了。
