強迫症的發生與腦病理學有關, 現代腦影像學研究發現, 可能與額葉皮質、扣帶回和基底節的神經回路異常有關。
1、基底節
基底節包括紋狀體、丘腦和杏仁核。 多動抽動綜合征、昏睡性腦炎、特發性帕金森、β-溶血性鏈球菌感染的風濕熱的發病部位都在於此, 可引起強迫症狀。 研究發現, 兒童強迫症與鏈球菌感染有關, 可能是鏈球菌感染後產生的自身抗體與基底節的蛋白相互作用, 從而觸發強迫症。 基底節涉及代償和學習, 過度激動時, 可因不完美感而過度代償, 表現為強迫檢查、強迫儀式動作、強迫洗滌等,
2、皮質
強迫症的發生與額葉皮質和扣帶皮質前部有關。 ①額葉皮質:研究發現強迫症患者的前額皮質存在多巴胺能亢進, 另外多動抽動綜合征的強迫症狀也與額葉皮質病變有關。 ②扣帶皮質前部:強迫症在激發症狀後, 功能成像一致顯示, 扣帶皮質前部過度啟動, 給予抗強迫治療後, 過度啟動開始下降, 其下降程度與強迫症狀減輕程度平行。 強迫症患者的扣帶皮質前部啟動增強, 當面臨矛盾的兩個方面時, 患者就會感到事物不完整或不正確, 進而產生強迫觀念。