強迫症的發生與遺傳、生化、腦病理學及心理學等因素有關, 另外生活事件和個體的人格特徵在疾病的發生中也起到了一定的作用。 隨著遺傳和生化研究的深入, 藥物治療強迫症的效果日益顯著, 都不斷提示強迫症的發生有生物學基礎, 有不少證據支持強迫症與5-羥色胺功能異常有關。
1、氯丙咪嗪、氟西汀、氟伏沙明、帕羅西汀、舍曲林等具有抑制5-羥色胺重攝取作用的藥物, 對強迫症有良好的效果;而缺乏抑制5-羥色胺重攝取作用的其他三環類抗抑鬱劑, 如阿米替林、米帕明、丙咪嗪、去甲咪嗪等,
2、強迫症狀獲得緩解的患者, 血清血小板5-羥色胺含量和腦脊液中5-羥吲哚醋酸含量會明顯下降。
3、治療血小板5-羥色胺和腦脊液中的5-羥吲哚醋酸基礎水準較高的病例用氯丙咪嗪治療效果較好。
4、某些研究發現, 口服5-羥色胺受體激動劑MCPP(M-氯苯呱嗪)能使患者的強迫症狀惡化, 而5-羥色胺受體拮抗劑能逆轉氯米帕明的治療作用。