據統計， 40%的癌症和食物攝入有關， 這是因為食物中的一些致癌物質在作祟， 包括亞硝酸類化合物、化學合成劑、防腐劑等。 這些物質被機體攝入後會刺激、促進細胞突變， 從而帶來機體癌變。 而阻擊這些壞物質， 唾液起到了不可忽視的作用， 被認為是它們進入人體的第一道關卡。
人的唾液中含有13種消化酶、11種礦物質、9種維生素、多種有機酸和激素等。 其中， 過氧化物酶、過氧化氫酶和維生素C的解毒功能最強， 它們不僅有抗氧化的作用， 還能消除體內的氧自由基， 分解進入口腔的致癌物質， 有效減少癌症的發病率。
此外， 美國佐治亞大學的試驗也表明， 在亞硝酸類化合物、黃麴黴素等強致癌物質中加入口腔分泌出的唾液， 其細胞的變異原性在30秒內會完全喪失。
唾液中還含有一種能使人保持年輕的物質——腮腺激素， 它能強化肌肉、血管、結締組織及骨、軟骨和牙齒的活力， 還有增強血管彈性和活躍結締組織活力的作用。 可是， 隨著年齡的增長， 人到30歲左右， 大量分泌腮腺激素的腮腺開始萎縮。 要活化它的功能， 最有效、最簡便的方法就是咀嚼。 咀嚼可刺激腮腺， 從而保持腮腺激素的分泌。 有了足夠的腮腺激素， 血管和皮膚等組織的彈性和活力就能得到保持， 人即使上了年紀， 也會紅光滿面， 不乏青春之色， 顯得格外年輕。
因此， 從這個角度來講， 用餐節奏不宜太快， “細嚼慢嚥”方能發揮唾液的抗癌功效。 在食物的持續刺激下， 讓它們和唾液充分混合， 並且儘量增長攪拌時間， 才能讓唾液裡的酶充分降解， 從而充分發揮唾液的抗癌功效。
那麼， 到底應該保持怎樣的咀嚼頻率呢？
專家們通過實驗表明， 細嚼30秒能使致癌物質的毒性降低， 如果按每咀嚼一次1秒鐘計算， 一口食物咀嚼30次再咽下去， 就能充分發揮唾液的抗癌功效。 同時， 常含一些生津的食品， 如話梅、橄欖、青果等， 也能發揮唾液抗癌的作用。 如果這麼簡單的舉措就能讓人們遠離癌症， 那麼何樂而不為呢？
