肺癌的診斷必須依據臨床症狀表現和各種影像學結果進行綜合分析， 但是最後的確診必須取得細胞學或病理組織學的證據。 任何沒有細胞學或病理組織學的證據， 都不能視為最後的診斷。 專家通過對腫瘤壞死因數(TNF)與胸肺良惡性疾病關係研究證明， TNF與胸肺良惡性疾病的發生、發展均有一定關係， 檢測胸液TNF水準， 有助於良惡性胸腔積液的快速鑒別。
TNF是一種有多重局部和系統生物活性的細胞因數， 可參與多種生理、病理與免疫過程。 近年來， 國內外研究表明， 肺泡巨噬細胞可產生TNF， 因此推測它可能與胸肺疾病的發生、發展有著較為密切的關係。
專家認為， 血清中TNF含量不是胸肺良惡性疾病的特異性標誌， 而胸液中的TNF則可作為胸肺良惡性病變診斷參考指標。 對於惡性胸液中TNF的下降， 專家認為可能與惡性胸液中有高濃度的TNF的抑制物(STNFR可溶性腫瘤壞死因數)有關， 該抑制物與抗TNF多抗競爭結合TNF， 使TNF含量降低。 由於抑制物與TNF結合後， 阻礙了TNF與受體的結合， 從而使其活性受到抑制，
