症是由於老年期腦組織退化而引起的疾病， 腦部病理變化為彌散性腦萎縮， 其主要症狀為智力衰退、性格改變、言行失常， 甚則個人生活完全不能自理， 呈癡呆狀態。 老年癡呆症病因不明。 有人認為與神經遞質生物合成酶的活性降低有關；也有人提出是因神經組織過氧化、自由基產生過多導致細胞病理性老化所致；孕激素（包括雌激素）有保護大腦的作用， 老年癡呆症與絕經後雌激素減少有關。 日本一項流行病學調查結果顯示， 老年癡呆症與習慣有關， 男女患者共同缺乏的營養成分是不飽和脂肪酸———二十二碳六烯酸（dha）和二十碳五烯酸（epa）。
魚類和蔬菜中不飽和脂肪酸含量豐富， 因此多吃青菜和魚有助於預防老年癡呆症的發生。 新鮮蔬菜、水果、牛奶、雞蛋、大豆、豆腐、魚等， 可提高腦細胞的活性， 延緩癡呆症的病理過程。
認為， 老年癡呆症多由於年老臟腑功能減弱、心腎功能衰竭、腎精虧耗不能生髓充腦， 或肺脾氣虛、痰濕蒙閉清竅而致。 一般宜進服補腎養心、健腦益智之品， 如人參、熟地黃、酸棗仁、五味子、茯苓、核桃肉、豬心等。 脂肪供給控制在占總熱能的20%～25%為宜， 每天50～60克。 應以含亞油酸豐富的大豆油、玉米油、芝麻油等植物油代替動物油脂。 碳水化合物（米、面）應控制在總熱能的60%～65%， 特別要限制食糖。 適當增加鈣、鐵、鋅的供給量，
食療對老年癡呆症有輔助治療的好處。
食用大蒜法國研究人員報導， 陳年大蒜製成的浸膏具有減緩大腦功能衰退的功用。 大蒜有降脂、補腦、降壓和抗氧化作用。 預防老年癡呆症， 首先應保持血壓正常。 可每天早上空腹吃糖醋大蒜1～2頭， 並喝醋， 用於並老年性癡呆症者。 單飲適量大蒜汁， 用於伴有老年癡呆症。
木耳豆麵餅取黑木耳30克， 黃豆200克， 紅棗200克， 麵粉250克。 先將黑木耳洗淨， 加水泡發， 用小火煮爛， 備用。 黃豆炒熟， 磨成粉備用。 紅棗洗淨， 加水泡漲， 置於鍋內， 加水適量， 用旺火煮開後轉用小火燉至熟爛， 用筷子剔除皮、核， 備用。 將紅棗糊、木耳羹、黃豆粉一併與麵粉和勻， 製成餅， 在平底鍋上烙熟， 即成。
白茯苓粥白茯苓15克， 粳米100克。 先將白茯苓磨成粉， 與粳米一起如常法煮成粥。 早、晚餐食用。 白茯苓具有養心安神、健脾益胃的功效。 適用於老年癡呆症。
補髓健腦膏幹桑椹、黑芝麻、核桃肉各150克， 蜂蜜1000克。 將前三味藥研細， 和入蜂蜜， 攪勻， 用小火熬成膏。 每次服1匙， 早、晚各1次， 溫開水化服。 本膏有益腎填精、補髓健腦的作用， 適合老年癡呆症患者服用。 方中桑椹補血滋陰、生津潤燥。 芝麻有補肝腎、益精血、潤腸燥作用。 核桃仁有補腎、溫肺、潤腸的作用。 另外核桃仁還有降血脂及抗衰老作用。
