愛滋病的潛伏期(指從感染HIV到出現愛滋病症狀和體征的時間)一般為6個月~5年, 亦有長達10餘年者;愛滋病的視窗期(指從感染HIV到形成抗體所需時間)一般為5周左右。 根據細胞免疫缺陷程度和臨床表現的不同, 一般將愛滋病分為以下三期。
(1)急性HIV感染有發熱、乏力、咽痛、全身不適等上呼吸道感染症狀。 個別有頭痛、皮疹、腦膜炎或急性多發性神經炎。 頸、腋及枕部有腫大的淋巴結, 類似傳染性單核細胞增多症。 肝脾腫大。
(2)無症狀HIV感染常無任何症狀及體征。
(3)愛滋病原因不明的免疫功能低下。 持續不規則低熱一個月。