乙肝病毒進入人體後， 迅速進入肝細胞內， 並在肝細胞內複製產生新的病毒。 新的病毒又進入其他肝細胞。 使其受到感染， 這樣周而復始， 使大量肝細胞受到感染。
乙肝病毒複製過程中會產生許多病毒蛋白抗原， 包括表面抗原(HBsAg)、e抗原(HBeAg)、核心抗原(HBcAg)等， 這些抗原刺激人體免疫系統產生相對應抗體即表面體(抗一HBs)、e抗體(抗一HBe)。 核心抗體(抗一HBc)等。 其中HBsAg， HBeAg， 抗一HBc同時陽性稱之為“大三陽”。 HBsAg， 抗一HBe， 抗一HBc陽性稱之為“小三陽”。 它們都是乙肝病毒感染的標誌。 >
一般來講， “大三陽”者體內病毒要多一些， 傳染性要強一些。 肝內可能有活動性炎症;“小三陽”者體內病毒要少一些，
那麼， 乙肝病毒攜帶者需不需要治療呢?根據肝臟穿刺組織學觀察發現， 大部分乙肝病毒攜帶者肝臟有不同程度損傷， 只有15%左右乙肝病毒攜帶者肝臟組織學檢查是正常的， 有50%左右攜帶者已經發展為慢性肝炎、肝硬化。 >
對乙肝病毒感染者長期隨訪觀察發現， 血液中乙肝病毒量越大， 攜帶時間越長， 發展成肝硬化、肝癌的機會越大。
