就老年癡呆症的發病機制和原因, 科學家一直在持續地探索, 儘管結果並未昭然, 但張雲武教授說, 現在已經知道造成Aβ在大腦中發生異常聚集, 進而誘發疾病的原因包括遺傳和環境兩方面的因素。
他介紹, 生物學遺傳因素是導致老年癡呆症的一個原因, 但因為這部分病人只占總病例的小部分, 因此不能算是主導因素。 “一些環境因素, 如重金屬污染、氧化應激壓力等, 都被發現會增加老年癡呆症的發病率, 因此, 我們今天日趨惡化的環境, 以及快節奏的生活壓力有可能對此疾病有催化作用,
張世忠教授則表示, AD和PD(帕金森症英文縮寫)都是和遺傳相關的疾病。 “其實人體變化的每個步驟都跟基因相關, 但我們對人體的認知還非常有限。 ”有老年癡呆症遺傳基因的人無疑是罹患AD的高危人群。 進一步地, 作為一種和基因相關的疾病, 基因的負作用也可能是在某種環境下才被誘導出來。 在壓力大、污染重的環境中, 正基因和負基因進行鬥爭, 負基因較容易“跳”出來, 促發疾病。