胰腺癌是一種極為兇險、高度惡性的消化道腫瘤。 其發病率以前僅占惡性腫瘤的1%， 而近年來已成為發病率升高最為明顯的惡性腫瘤。 過去， 人們常說， 肝癌是“癌中之王”， 而胰腺癌則是“王中之王”。 近年來， 在惡性腫瘤5年生存率排行榜上， 胰腺癌始終佔據“王中之王”的位置， 巋然不動。
由於缺乏早期診斷方法， 所以胰腺癌早期診斷困難， 難以得到早期治療， 且胰腺癌早期就可廣泛轉移， 手術切除率低， 術後常出現局部復發和遠處轉移。 目前， 只有10%～15%的患者有手術切除的機會， 其中能根治者僅為5%～7.5%。 胰腺癌的預後極差。
胰腺癌的發生日益年輕化， 胰腺癌的發病年齡整整提前了20歲， 發病高峰期由10年前的60歲左右提前至現在的40歲左右。 患者大多數為事業有成之士， 有飲食、化學藥物、吸煙、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因素。 該病具有很強的摧殘性， 患者很痛苦， 生存品質差， 嚴重者徹底喪失勞動能力。 目前對胰腺癌的治療重在早期診斷、早期治療。 由於胰腺癌的表現是上腹部疼痛， 很容易被誤診為胃腸道疾病而錯過最佳的治療時機。
儘管胰腺癌早期症狀缺乏特異性， 但只要提高警惕， 我們還是能夠找到其“蛛絲馬跡”的。 一般認為， 40歲以上患者近期出現下列臨床表現者， 應考慮胰腺癌的可能：第一， 初期表現為上腹疼痛和說不清的不適悶堵感， 時輕時重， 時有時無， 一般夜間更明顯。 第二， 出現黃疸， 而沒有膽結石等疾病。 胰腺癌病人90%有黃疸， 黃疸多出現於腹痛發生3個月左右。 第三， 體重減輕。 胰腺癌雖隱秘， 但其引起的消耗卻遮掩不了。 約有80%的患者體重明顯減輕， 在數月內體重可減輕15千克， 漸呈惡病質狀態。 胃病患者因消化吸收障礙也會有體重減輕， 但不會如胰腺癌這般明顯。
目前， 胰腺癌的治療主要面臨五大難關：
①一旦發現， 多屬晚期， 化、放療效果不理想;
②患者有嚴重的腹部疼痛與腰部酸脹感， 所有癌性疼痛中， 數胰腺癌疼痛最為劇烈;
③局部梗阻， 有嚴重的阻塞性黃疸;
④癌細胞很容易向周邊轉移、浸潤， 且胰腺上下左右均屬重要臟器;
⑤有消化道功能障礙。 而破解的關鍵在於阻止癌瘤生長、止痛、消除或防範梗阻。
首先， 對於第一大難關， 可採用扶正及調整之法， 有針對性地扶持患者體內正氣， 調整多項機能， 調節免疫， 改善體質， 從而抑制腫瘤發展， 提高患者的生存品質及延長生存期限。
其次， 是止痛問題。 胰腺癌患者常十分疼痛， 故通常用美施康啶等嗎啡類麻醉劑才有一定效果。
第三， 是梗阻問題。 對此， 有關專家主張中西醫結合， 可以外敷改善的， 以外敷為主;外敷一時難以解決的， 可以內引流、外引流或胃腸吻合術等配合中藥外敷， 防止新的梗阻， 這常可明顯緩解梗阻。 以調整為主、護胃為先的中藥湯劑對消化道障礙的調整， 也常是十分有效的。 此外， 對病灶局部， 有可能以介入等方法解決的，
