噎為噎塞， 指吞咽之時梗阻不順；嗝為格拒， 指飲食不下， 或食入即吐， 因臨床上噎常為膈的前驅， 故以噎嗝並稱。 正如《千金方衍義》所說：“嗜之與膈， 本同一氣， 膈證之始， 靡不由噎而成。 ”噎嗝的發生多由憂思鬱怒傷肝， 或酒食不節傷脾， 或亡血失精傷腎， 由肝、牌、腎三髒功能失調導致， 其病理產物， 如氣滯、痰凝、血密互結， 壅滯食道致食道狹隘， 飲食不下， 耗陰損陽而發。 本證病期較長， 治療原則當分期別論， 初期以標實為主， 治當祛邪為法；後期以本虛為主， 治當扶正為法， 同時噎嗝的治療應始終兼顧滋陰潤燥養血的原則。
西醫的食道癌、賁門癌、食道賁門失弛緩症， 以及部分食道炎、食逍神經官能症相當於此證。
通過問診及參照西醫檢查手段如內窺鏡、上消化道X 線造影即可明確診斷。 同時， 應詳細詢問胸骨後堵悶或發噎感是否與飲食有關， 以與梅核氣相鑒別。 梅核氣與飲食無關， 卻與情緒有關， 多因情志不和而發病；詢間嘔吐的時間， 以與反胃相鑒別。 反胃（翻胃）多為脾胃虛寒， 濕濁內蘊， 固失和降所致朝食暮吐， 暮食朝吐。
噎嗝證以進食時噎塞或飲食不下， 食入即吐為主症， 故問診中應瞭解吞咽困難的程度， 以及嘔吐物的性狀。 如僅有吞咽時困難， 或食道乾澀而痛多為陰津虧耗， 津液不能上奉食道， 若僅可進湯水之物，
（二）分型問診
1.痰氣交阻
問診：吞咽時梗阻， 胸膈秸悶， 情緒舒暢時可稍減輕， 口乾咽燥。
治法：開鬱， 化痰， 潤燥。 方藥用啟膈散加味。 可加瓜萎、陳皮以增強化痰作用；若津傷便秘， 可加生地、白蜜以助生津潤燥之力。
2.津虧熱結
問診：吞咽食物時胸骨後梗塞而痛、固體食物難以咽下， 脘腹灼熱嘈雜， 形體逐漸涾瘦， 口乾咽燥， 五心煩熱， 大便幹結。
治法：養陰增液。 方用五汁安中飲加味。 可加沙參、石斛、生地熟地補益胃腎之陰；若大便不通， 腸中燥結， 可酌用大黃、甘草瀉下燥屎， 藥中即止。
3.瘀血內結
問診：胸膈疼痛， 食不得下， 食之即吐，
治法：滋陰養血， 破結行瘀。 方用誦幽東加味。 瘀血較重者可加二七、乳香、沒藥、赤芍、五靈脂、蜣螂蟲以祛瘀通絡；若兼有痰瘀者加海藻、昆布、貝母、瓜萎以軟堅化痰。 如服藥即吐， 難於咽下， 可先服玉樞丹。
4.氣虛陽微
問診：長期飲食不下、面色晄白， 精神疲憊， 形寒氣短， 泛吐清涎， 面浮， 足腫， 腹脹。
治法：溫補脾腎。 補脾用補氣運脾東加味；溫腎用右歸丸加味。 若嘔吐不止， 可加旋覆花、代赫石降逆止嘔。
