菟絲子是雙生葉植物藥旋科花科植物菟絲子或大菟絲子的種子， 菟絲子中含有糖甙、維生素八、膽甾醇、穀甾醇、豆甾醇等營養物質， 具有補腎益精， 養肝明目的作用。 常用於治療腰膝酸痛、遺精等症。
莬絲子多為類圓形或卵圓形， 兩側有四陷， 表皮粗糙多為暗棕色或紅棕色， 質地較硬， 無明顯氣味， 嘗之味微苦發澀。 市場上所賣的菟絲子分大粒菟絲子和菟絲子兩種， 一般以菟絲子較常見。 形態上， 大粒菟絲子顆粒飽滿、呈較均勻的黑褐色， 以無雜質者最佳；品質優良的菟絲子也應是顆粒飽滿， 質地堅硬， 表面呈紅棕色或黃棕色。 需要注意的是， 火氣旺盛、大便燥結者應慎服菟絲子。