對於一個想學氣功的人來說, 面對繁多的氣功功法以及各功法對呼吸、姿勢、意念的不同要求, 常常不知從何入手。 或雖學練氣功很長時間, 但進展不大, 無論學習什麼事情都有一個基本的過程, 即從不懂到懂, 從懂得少到懂得多, 從不熟練到熟練。 學練氣功也是這樣, 一般要經過入門、掌握、熟練自如這三個階段。 實際上, 這三個階段也遵循著實踐、認識、再實踐、再認識的規律。
對於一個為了治病健身而打算學習氣功的人來說, 在他決定學習以前, 總要聽到或看到一些有關氣功的介紹, 對氣功的概念及作用有一點兒粗淺的認識,
經過一段時間鍛煉後, 逐漸會有新的體會和認識產生, 便有可能進入到中級掌握階段。 這一階段的特點是肌肉可以在自我意識的調節下, 完全放鬆下來, 精神也可以進入似睡非睡、似醒非醒的入靜狀態, 主觀上可以感覺到全身舒適, 心情舒暢, 客觀上可以引起全身各系統的功能變得協調, 從而起到健身防病、治療某些疾病的作用。 並因此而對氣功產生更進一步的認識。
第三階段則是氣功鍛煉的高級階段, 練功人經過此期反復的訓練, 已能熟練自如地進到入靜狀態, 其生理機制是一個新的條件反射建立起來了。 練功中只要一給予條件, 立即就能進到入靜狀態。
實現上述三個階段的關鍵是反復實踐, 即堅持練功。 不經過艱苦的鍛煉過程, 三天打魚, 兩天曬網, 就不可能親身體會到氣功的奧妙, 也不可能對氣功有確切的認識。 反之, 氣功鍛煉又必須具有正確的氣功理論作指導, 沒有正確的理論指導的實踐不僅帶有盲目性, 而且也不可能使練功階段深入下去, 搞不好甚至還有可能引起練功偏差, 造成練氣功不僅沒能治病, 反而增加了一個氣功病的惡果。